CUMMING William P., R. A. SKELTON & David B. QUINN
La découverte de l'Amérique du Nord.
Editions Albin Michel, Paris, 1972.
Livre en pleine reliure orange, très bon état, avec jaquette (petits défauts réparés) en bon état. 303 pages, 23cm x 30,5cm, intérieur propre.
Avec de très nombreuses illustrations, 370 planches dont 75 en couleurs, un bon nombre en pleine page, quelques unes sur double page.
Texte rabats:
" Le présent ouvrage brosse un large tableau de la découverte et de l'exploration du continent nord-américain, depuis les plus antiques voyages pour lesquels l'histoire ne possède que des références jusqu'aux temps des premières installations permanentes des Européens. Les vivantes narrations de ceux qui les premiers ont reconnu les côtes de ce continent, se sont engagés dans les larges voies d'eau et enfoncés à l'intérieur des terres, dans un pays couvert de forêts pratiquement vierges, qui se sont heurtés à des populations hostiles, à des bêtes sauvages inconnues, sont luxueusement enrichies par des reproductions de dessins et de peintures de ces pionniers, ainsi que par les travaux des cartographes et des artistes européens influencés par les renseignements qui leur parvenaient. Pour étranges qu'elles puissent paraître aujourd'hui, les erreurs géographiques de ces découvreurs n'en ont pas moins excité leur imagination et les ont incités à aller de l'avant à la recherche de la liberté, de la fortune ou de la gloire, courant souvent au-devant d'une catastrophe.
Les illustrations de cet ouvrage sont extraites de précieux documents de l'époque tels que dessins et peintures, cartes manuscrites ou gravées. Chaque partie de ce livre est précédée d'une étude historique, qui donne son unité au choix des récits originaux, des illustrations et des cartes; les auteurs analysent les vraisemblables expéditions précolombiennes, le déroulement de la reconnaissance de la côte Est depuis le voyage de Cabot jusqu'à celui de Cartier, la pénétration des Espagnols dans les régions méridionales du continent et leur remontée le long de la côte du Pacifique, les premiers essais de colonisation effectués au seizième siècle, la recherche du passage du Nord-Ouest, le développement des installations permanentes des Européens au dix-septième siècle.
Parmi les découvreurs, certains jouissaient d'un appui officiel, tel Cabot nanti d'une patente par Henry VII d'Angleterre; d'autres, comme sir Francis Drake, s'efforçaient d'ouvrir des routes maritimes et pour eux l'exploration et le pillage ne constituaient que des activités secondaires. Les épiques randonnées des Espagnols dans le sud du continent relevaient du mirage; ces conquérants recherchaient de fabuleuses et hypothétiques richesses, comparables à celles que leurs compatriotes avaient arrachées au Pérou. Les récits de ces explorateurs à l'étonnante ténacité - ceux de De Soto et de Coronado en particulier diffèrent grandement des écrits et des travaux des premiers colons. Membre de la garnison de Fort Caroline, un poste français installé par Laudonnière, Lemoyne de Morgues nous a laissé des peintures et des dessins, dont la reproduction sous forme de gravures, avec commentaires de leur auteur, fournit un panorama de la vie des Indiens de l'époque. Autre richesse analogue : les peintures et dessins de John White, les textes et descriptions de Thomas Harriot, un savant mathématicien mué en colon, retracent l'occupation anglaise de la Virginie en 1585. Cependant, le désir de découvrir une route maritime plus courte vers Cathay et les Îles des Epices est demeuré si tenace pendant de longues années que des hommes comme Frobisher et Davis ont multiplié les expéditions dans le Grand Nord en quête du passage du Nord-Ouest, recherche qui coûta la vie au célèbre navigateur Henry Hudson, par exemple.".
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