Pierre ALBARAN & Henri COCHET "Histoire du Tennis". 15 euros.
Editions Librairie Arthème Fayard, Paris, 1960.
Livre broché, bon état. 286 pages, intérieur propre.
Avec de nombreuses photos en noir et blanc.
"De tous les sports, le tennis est peut-être celui dans lequel les Français ont brillé de l'éclat le plus vif. Et cela, grâce à quatre champions presque légendaires, qui furent appelés "Les Trois Mousquetaires",car, comme les héros de Dumas, ils étaient quatre, et à une championne, Suzanne Lenglen.
On sait que Suzanne Lenglen fut à peu près imbattable en son temps et que les Mousquetaires, Borotra, Brugnon, Cochet et Lacoste, dominèrent le tennis mondial au point qu'ils gagnèrent six championnats de Wimbledon et qu'il détinrent la fameuse coupe Davis, véritable championnat du Monde par équipes, pendant six ans sans interruption, de 1927 à 1933. A ce moment, notre suprématie n'était pas contestée.
Il est naturellement vain de chercher qui fut notre plus grand champion. Cependant, quel que soit le respect que l'on ait pour la science de Lacoste et pour le dynamisme de Borotra, on admet qu' Henri Cochet a été notre champion le plus complet, le plus parfait dans l'exécution, le plus "génial" dans l'inspiration.
C'est pourquoi nous lui avons donné la parole. Nul mieux que Henri Cochet pouvait écrire l'Histoire du Tennis et juger ses contemporains et ses successeurs. Son témoignage est inestimable, mais lui-même a pensé qu'il devait s'adjoindre un collaborateur, puisqu'il n'est venu au tennis qu'à partir de 1919.
Ce collaborateur, ce fut Pierre Albarran. Sans doute, le bagage tennistique de Pierre Albarran n'est-il pas celui de Cochet. Champion de bridge indiscuté, technicien, inventeur de méthodes et critique incomparable, Albarran a été au tennis un joueur de premier plan, partenaire régulier de Suzanne Lenglen et finaliste, avec Alain Gerbault, d'un championnat du Monde de doubles à Saint-Cloud, mais il n'a jamais prétendu à la classe mondiale des "Mousquetaires".
Ce qui l'a qualifié pour être le partenaire d'Henri Cochet dans son entreprise d'historien, c'est sa double qualification de vétéran et de critique. Vétéran, c'est-à-dire joueur d'avant 1914, Albarran a connu de très près Gobert, Decugis, Germot, Wilding, Froitzheim, Norman Brookes, Alain Gerbault (dont il fut l'ami et l'exécuteur testamentaire) et, naturellement, Suzanne Lenglen. Critique, c'est-à-dire passionné par un jeu dont il connaissait tous les secrets, et qu'il suivit de très près jusqu'à sa mort, survenue brutalement l'hiver dernier, alors qu'il achevait de corriger les épreuves de ce livre, Pierre Albarran, connaisseur, analyste et juge a pu compléter les souvenirs de Cochet et confronter ses propres jugements à celui du joueur prodige.
De cette collaboration et de cette confrontation est né le livre, qu'on va lire ici, le plus complet et le plus pertinent que l'on ait écrit sur le tennis et sur les joueurs qui ont illustré ce sport noble entre tous.
Saurez-vous, après votre lecture, si Gonzalès ou Hoad jouent mieux que, jadis, Wilding, Budge, Tilden ou cochet? voilà ce que nous ne saurions affirmer. Mais la valeur de tous ces joueurs et de bien d'autres est analysée par les témoins les plus sûrs et les juges les plus compétents, que vous puissiez consulter: Henri Cochet, Mousquetaire no l, et Pierre Albarran, subtil analyste de toutes les stratégies."
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